凰家看台|F1越来越不需要中国站?

来源:球队足球直播
凤凰网原创|中国站已确定连续4年无法进入F1的版图。

作者 王希宇

近日,经多位赛车业内人士确认,2023年F1中国大奖赛确定将不会举办。原本,大家期待解封后的中国能够第一时间重回F1版图。

早在2022年11月便有中国大奖赛遭到取消的消息传出,12月F1官方确认了这一消息。随着国内防疫政策突然调整,赛事主办方久事体育与F1高层多次进行商讨,致力于让中国大奖赛重回2023年赛历中。但最终未能如愿,主要因为多家车队对往返中国的物流环节表示担忧。

拉斯维加斯将成为2023赛季第三场在美国举办的比赛

与此同时,2023赛季赛历里增加了拉斯维加斯大奖赛,这美国举办的站数从2站增加到3站。F1越来越在乎美国市场了?

其实在“前疫情时代”F1高层一直将中国市场视为掌中宝,是F1全球化中不可或缺的一部分。

在欧洲人执掌F1的六十余年间,这项运动因为他们的纯粹曾登上过顶峰,甚至吸引到非洲国家的关注。但也正是欧洲人的纯粹或是可以说固执,在舒马赫这样的门面车手退役后,F1跟不上时代、赛事整体缺乏包装、造星能力不足的劣势逐渐体现出来,这其中也有前F1主席伯尼这样看似执行铁腕政策,实则在管理层面荒谬腐败的原因。

2016年,来自美国的自由媒体集团(LibertyMedia)从伯尼手上成功拿下了彼时已经摇摇欲坠的F1,自此F1进入了一个全新的时代。美国人不仅仅是带来了现金,更带来了他们引以为傲的体育经营模式。要知道,在全球十大商业价值最高的体育联盟中,美国举办的赛事占据了四席,并且包揽了前三(即NFL、MLB、NBA)。

专业的管理模式为F1带来了新的生机。在摸索了一段时间后,自由媒体集团找到了最好的宣传方式,即社交媒体。据统计,在自由媒体接手后的第二个赛季,F1在全球社交媒体上的搜索量上涨了超过50%,收视率相较此前也有所回升。

疫情爆发的3年间,尽管在2020赛季和2021赛季的部分比赛中,观众无法前往现场观赛,但在自由媒体的运作下,通过纪录片、社交媒体、全新的转播方式等多种营销手段成功“起死回生”。

《极速求生》成为体育史上影响力最大的纪录片之一

比如,自由媒体与流媒体平台Netflix合作制作的纪录片《极速求生》吸引了无数新车迷“入坑”。在该纪录片第四季上映的首周,便斩获了全球56个国家/地区当周收视率最高的节目前十。

成功的营销很快在美国本土收视率上得到体现。据ESPN统计数据,2022赛季F1美国本土场均观赛人数达到了121万人次,相较2021赛季的94.9万人次增长了28%,其中2022赛季收视率最高的迈阿密大奖赛在美国本土观赛人次达到了258.3万。

为了迎合、收割不断增长的美国观众数量,F1在近两年里把美国站比赛从1站加到3站,似乎合情合理。

中国车手周冠宇和队友博塔斯在迈阿密站赛前体验海豚队训练

美国人在赛事营销上确实有一手。他们让比赛不局限于赛车场。比如,2022赛季加入的迈阿密大奖赛,被放在NFL迈阿密海豚队主场周边。赛前一周,几乎所有F1车队与海豚队球员大搞联动,在当地很难不引发热度。本赛季,美国人将目光锁定在“夜之城”拉斯维加斯,当全世界最好的20台赛车飞驰在拉斯维加斯著名的凯撒宫前,可以想像得到又将会是一场空前的盛况。

美国对于F1的重要性已不亚于赛车起源地欧洲,这种趋势很明显。相较之下,三年没能办赛的中国大奖赛,日后是否还能恢复到它原有的样子?

2004年,首届中国大奖赛

2004年,上海国际赛车场承办了历史上首届F1中国大奖赛,那是中国第一次承办真正国际化、全球瞩目的职业赛事,即使中国缺少赛车文化,那种热情也可想而知。2004年首届中国大奖赛的赛事前后三天,上赛道共吸引了26万人次车迷观赛。中国大奖赛短时间内迅速成为亚洲氛围最好的比赛之一,一度不输给历史更为悠久的日本大奖赛。

随着F1的影响力在10年前后开始呈下降趋势,中国大奖赛的观众不再像最初那么狂热。2009年中国大奖赛成为了史上观赛人次最少的一届,比赛周三天总观赛人次仅有12万,不及首届中国大奖赛的一半。F1赛事降温,也是F1老板易主的原因。

2019中国站赛前排队入场的车迷

2016年自由媒体集团掌权后,F1在全球的影响力从冰点开始往上升,中国车迷也通过各种媒介更轻易接触到F1,此后每年现场观赛人次又稳步上升。在看到中国市场呈现复苏迹象后,FOM(F1管理部门)将F1历史上第1000场比赛交给了中国举办。中国不负众望,在那个比赛周吸引了18万人次车迷现场观战;网络平台方面,超过420万人观看了这场具有历史意义的比赛。

然而,突如其来的疫情让中国站稳步上升的势头戛然而止。三年来中国的防疫政策之下,商业化程度极高的F1不得不放弃在中国的比赛。

2022美国大奖赛赛后,狂热的车迷涌上赛道

自2021年起,F1便逐步放开了对于观众的限制,欧洲多站比赛都能看到一个比赛周末涌入超过30万观众的奇观,完全恢复到疫情之前的水平。2022赛季,澳大利亚、美国两站比赛达到了40万以上的观众人次,欧洲各分站则也是屡创纪录。

中国大奖赛在疫情这两年也不断谋求着回归赛历,但F1方面不希望在闭环内办赛。失去的机会,或许需要花更漫长的时间和更多的代价才能补回来。经过这三年欧美市场的井喷式发展,中国市场对于F1而言,地位必然在下降。更有糟糕的消息称,如果中国大奖赛在2024年还不能顺利举办的话,F1方面会考虑2025年合同结束之后不再与中国站续约。

当然有更多人相信,在更长的时间轴里,中国市场依然会是F1尝试挖掘的潜力市场,只是眼下,这项正在复苏的世界上最具影响力的职业汽车赛事,可选择的余地越来越大了。